As artes marciais não visam bater ou se defender. Elas visam DISCIPLINA e EQUILÍBRIO. Ou seja, elas privilegiam uma boa saúde física e mental. Tudo bem que você, em todas elas, vai aprender bons golpes - mas o mais importante vai ser o controle aprendido, que o possibilita evitar brigas.
Se quer escolher uma modalidade de arte marcial, visite várias academias e converse bastante com quem as praticam. Cada uma tem movimentos, ritmo e quesitos diferentes. Quer exemplos?
1) Karate - busca um bom condicionamento físico, com golpes explosivos. Tem sua beleza tanto em lutas de competição quanto nas apresentações com inimigos imaginários "kata".
2) Muay Thai - tem maior quantidade de golpes fatais. Além disso, os golpes são bastante explosivos, exigindo bastante força nas pernas e articulações como joelhos e cotovelos. Além da modalidade, sempre é bom manter exercícios aeróbicos e anaeróbicos para obter bom condicionamento.
3) Kick Boxing - criado na Thailândia, pode até se confundir com o Muai Thai para leigos, mas tem muitas diferenças. É um esporte mais ocidentalizado, mas também com golpes explosivos e exige muito de pernas e articulações.
4) Judô - com golpes de arremesso, preensão e chaves de braço e pernas, é mais leve. A evolução pode ser demorada se você não se dedicar muito, mas ganha-se muito em médio e longo prazo (3 anos).
5) Capoeira - sim, é arte marcial. Exige muito condicionamento físico e traz resultados rápidos relacionados com agilidade e destreza. Exige muito de postura e coluna lombar - que pode reclamar muito se você fizer os exercícios ou golpes de forma errada.
6) Kung Fu - tem várias modalidades diferentes e depende muito da academia ou do mestre/instrutor. É uma das artes marciais mais completas, mas exige altíssimo grau de comprometimento, concentração e disciplina. Em boas academias, envolve combates, exibições solo e manuseio de armas (espadas, lanças, etc). É muito exigente.
7) Aikido - também bastante completo, é bastante leve no começo, mas traz muitos benefícios. Não possui o modo de competição, mas envolve defesa pessoal com arremeços, contragolpes e torções. Nas boas academias, envolve também o treinamento de concentração e energia (Qi) que permitem realizar alguns feitos espantosos.
Você também pode familiarizar-se com Taekwondo, Boxe, Tai Chi Chuan, Jiu Jitsu, Kempô, Wushu, Hapkido, Luta Greco-Romana, Krav Maga, etc.
Portanto, vá visitar as academias, e dedique seu tempo naquilo que mais lhe agradar.